Schiff nennen die das Ding. Sieht für mich eher aus wie eine Lok oder so was. Nee, für mich ist das nix. Und auch die anderen Leute am Hafen gucken schon ein bisschen komisch. Ich bleib’ da doch lieber auf einem echten Schiff und nicht so einem ‚Panzerschiff’, wie der Ericsson das Ding nennt. Komischer Kauz dieser Schwede.
Aber wenn die mit dem Ding da den Südstaatlern ordentlich Zunder machen soll es mir nur Recht sein. Hah, immer drauf auf diese Sklavenhalter. Kann nicht schaden. Soll ja angeblich ordentlich was aushalten, diese Lok auf See. Bin ich ja mal gespannt, ob das Ding überhaupt schwimmt. Naja, muss auch ganz schön stickig sein da drin. Die Kollegen, die da drin sind tun mir leid. Bei dem ganzen Dampf. Aber zu treffen wird das Schiff, ‚Monitor’ nennen sie es, nur schwer sein. Naja, mir reichts. Genug gesehen. Erst mal wieder zurück in die Bar. Hab’ ja nur noch ´en paar Tage Landurlaub.Mit der ‚USS Monitor’, einer Konstruktion des schwedischen Ingenieurs John Ericsson, lief am 30. Januar 1862 das erste Panzerschiff der US-amerikanischen Marine vom Stapel.
Nach einer Bauzeit von nur 120 Tagen sollte das Schiff helfen, die Seeblockade gegen die Südstaaten im Sezessionskrieg aufrecht zu erhalten.

Auch die Konföderierten Staaten von Amerika, die Südstaaten, verfügten mit der CSS Virginia über ein Panzerschiff. Mit dieser focht die USS Monitor am 9. März 1862 in der Schlacht von Hampton Roads das erste Seegefecht der Geschichte zwischen zwei Panzerschiffen aus. Da die Bordbewaffnungen der beiden Schiffe zu schwach waren, die Panzerung des jeweils anderen ernsthaft zu beschädigen endete die Seeschlacht unentschieden.
So gut sie gegen feindliches Feuer geschützt war, so schlecht konnte die ‚USS Monitor’ mit schwerer See umgehen. So sank sie am 31. Dezember 1862, weniger als ein Jahr nach ihrem Stapellauf, in einem Unwetter vor Cap Hatteras an der Küste North Carolinas.

Land in Sicht! So schallte es schon vor ein paar Tagen vom Deck herunter in diese stinkende und stickige Hölle. Doch nachdem das Schiff für kurze Zeit vor Anker gegangen war, wurde die Reise fortgesetzt. Wenn in diesem dunklen Elend überhaupt noch eine Zeitrechnung von Bedeutung ist, so scheint die Fahrt für weitere drei Tage unterbrochen worden zu sein, ehe wir dieses stinkende Verlies endlich verlassen durften. Doch was wird uns hier erwarten? Wir alle wurden in unserer Heimat als Verbrecher verurteilt, nur weil wir versucht haben, unsere Familien am Leben zu erhalten und vielleicht einmal versucht haben, einen Kopf Kohl oder einen Stückchen Brot aus dem Vorrat derjenigen zu nehmen, denen es an nichts fehlt. Für sieben Jahre wurden die meisten für solche und ähnliche Dinge in die Verbannung geschickt. In die Verbannung in ein Land, am anderen Ende der Welt, über das nichts bekannt ist, nur, dass es unendlich weit von England entfernt ist. Unsere Familien werden wir wohl niemals wiedersehen.
Wird es hier genauso sein wie in den letzten Monaten? Dunkelheit, Hunger, Enge, Gestank? Zumindest können wir dieses schaukelnde Etwas verlassen und werden wieder festen Boden unter den Füßen haben.

Nachdem Großbritannien im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg die Kontrolle über seine Kolonien in Nordamerika verloren hatte, wurde nach neuen Wegen gesucht, Sträflinge so unterzubringen, dass sie in Zukunft keinen Anlass zu erneutem Eingreifen geben würden. Als Sträfling galten zu dieser Zeit allerdings nicht nur Menschen, die sich aus heutiger Sicht betrachtet schwerer Verbrechen schuldig gemacht hatten, sondern schon kleinere Vergehen wurden hart bestraft. Im 18. Jahhrundert hatte die Kriminalität in Großbritannien in hohem Maße zugenommen, was vor allem auf die einsetzende Industrialisierung und die damit einhergenden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Umstände zurückzuführen ist. In den Jahren 1784/85 verlangte die Sträflingsfrage nach einer Lösung, da die Gefangenen inzwischen aus Platzmangel sogar auf Schiffen auf der Themse sowie in den Seehäfen untergebracht wurden. Die Lösung wurde schließlich in der Deportation der Gefangenen nach Australien gefunden.
Am 26. Januar 1788 erreichte die erste Flotte, die so genannte First Fleet, mit mehr als 700 Gefangenen unter der Führung Arthur Philips Port Jackson, wo die erste weiße Siedlung in Australien gegründet wurde, die nach dem englischen Innenminsiters Thomas Townsend Sydney benannt worden ist.
Ursprünglich war die Gegend rund um die Botany Bay für die erste Siedlung vorgesehe, doch nach einem Landgang musste festgestellt werden, dass an dieser Stelle keine Frischwasserversorgung möglich war, wurde die Fahrt in Richtung Norden fortgesetzt, wo Port Jackson entdeckt wurde und nach einer mehrtägigen Erkundungstour die Entscheidung auf diesen Platz als Ort für die neue Siedlung fiel.
Die Sträflingsdeportation von Großbritannien nach Australien wurde bis in das Jahr 1868 fortgesetzt, in dieser Zeit wurden mehr als 160.000 Gefangene dorthin verbracht. Seit 1793 wurde zudem offiziell für die Besiedlung Australiens geworben, sodass neben Sträflingen und Bewachungspersonal auch unbescholtene britische Bürger nach Australien kamen.