Die militärische Kampagne des Frühsommers 1712 verlief nahezu exakt den Erwartungen der Krieg führenden Mächte entsprechend. Die Alliierten rückten Kilometer für Kilometer und Stadt für Stadt näher an Paris heran.
Lediglich die Armee Georgs von Hessen-Darmstadt stieß auf etwas mehr als den erwarteten Widerstand auf ihrem Weg durch den Westen Frankreich. Der Duke Malborough wurde, wie nicht anders vorherzusehen war, ungefähr zwei Wochen rund um Reims aufgehalten, während Prinz Eugen zügig vorankam.
Nahezu zeitgleich konnten so die Belagerungspositionen nord-östlich und süd-östlich der französischen Hauptstadt eingenommen werden. Nachdem die Truppen Georgs dann, zwei Wochen später als erwartet, eintrafen, konnte der Belagerungsring schließlich geschlossen werden.
Einige Tage zuvor war der einzige französische Versuch gescheitert, eine Presche zwischen die Truppen Eugens und Marlboroughs zu schlagen.
Zunächst tat sich nun auf beiden Seiten recht wenig, den Franzosen war bewusst, dass eine Befreiung der Hauptstadt fast unmöglich war, den Alliierten war aber auch klar, dass ein Sturm auf die riesige Stadt unüberschaubare Verluste auf der eigenen Seite mit sich gebracht hätte und der Ausgang einer solchen Schlacht vollkommen unkalkulierbar gewesen wäre.
So setzte man auf eine Aushungerung der Stadt, die sich aber, auf Grund der langen Zeit, die den Franzosen zur Vorbereitung verblieben war, als ein sehr lang anhaltendes Unterfangen erwies.
Hinzu kam, dass die französische Erwartung in Erfüllung ging, dass die Truppen zunehmend an Motivation verloren.
Im Gegensatz dazu blieben die von Ludwig erhofften Aufstände im Rücken der Alliierten Truppen aber aus und so zeichnete sich immer mehr eine Patt-Situation ab.
Unter dieser Vorraussetzung schickte Ludwig einen Unterhändler zu den alliierten Heerführern und deutete einen Verzicht auf die spanischen Besitztümer an, unter der Vorraussetzung, dass die Belagerung von Paris bald aufgehoben werden würde und es zügig zu Friedensverhandlungen kommen könnte.
Marlborough und Eugen, die Handlungsbefugnisse für solch einen Fall hatten, entschieden, dass diese Möglichkeit zu einem für sie sehr vorteilhaften Friedensschluss genutzt werden sollte und gaben die entsprechenden französischen Bitten an ihre jeweiligen Regierungen weiter.

Von ihren Regierungen damit beauftragt, handelten die beiden in den folgenden Wochen einen Präliminarfrieden aus, indem ein großer Friedenskongress vereinbart wurde, der im September 1712 in Versailles beginnen sollte. Bis zum Abschluss dieses Kongresses allerdings sollten die Alliierten ihre Truppen in Frankreich stehen lassen, die über den Zeitraum der Verhandlungen auch von den Franzosen versorgt werden mussten.
Die Mächte kamen schließlich, wie vereinbart ab dem 15. September, in Versailles zusammen, wo die Verhandlungen zwischen Frankreich, Großbritannien und den österreichischen Habsburgern aufgenommen wurden. Den anderen alliierten Mächten, vor allem den Vereinigten Niederlanden, Preußen, Savoyen und den diversen Ständen des Reichs, sowie auf der Gegenseite den Wittelsbachern, wurde nur ein Beobachterstatus zuerkannt.

Nur langsam ging die Zeit in den Winterlagern vorüber und vor allem in Metz war die Versorgungslage nicht ideal.
Frankreich nutze die Zeit zur Reorganisation seiner Truppen und zur Befestigung der Hauptstadt Paris. Weitere Verteidigungslinien wurden vor allem in Reims und Dijon aufgebaut.
Die Alliierten teilten nach dem Winter ihre Truppen in drei Stoßkeile auf, die von verschiedenen Seiten durch Frankreich nach Paris vorstoßen sollten.
Das Hauptheer im Süden sollte dabei von Eugen über Marseille nach Dijon und von dort weiter nach Paris rücken. Georg von Hessen-Darmstadt wollte die französische Metropole von Westen her erreichen und auf dem Weg die Atlantikhäfen bei Bordeaux und La Rochelle nehmen.
Im Norden schließlich plante Marlborough mit seinen Truppen über Reims nach Paris vorzurücken.
Mit einer offenen Feldschlacht rechnete keiner der drei Kommandanten, da es dem französischen Oberbefehlshaber de Villiers bewusst sein musste, dass seine stark geschwächten Truppen, trotz der Verschnaufpause und der Zeit zur Reorganisation, keine Chance gegen die deutlich stärkeren Heere der Alliierten hätten.
So bereitete er sich in Paris auf eine Belagerung vor und erhoffte sich, durch die starken Befestigungen auf dem Weg in Reims und Dijon noch etwas Zeit zu gewinnen um Lebensmittel und sonstige Versorgungsprodukte in den Frühlingsmonaten heran zu schaffen.
Es war das Ziel des französischen Oberbefehlshabers und des französischen Königs Ludwig, die Hauptstadt uneinnehmbar zu machen und so die Truppen der Alliierten, die auf fremdem Terrain, weit ab der Heimat, standen, bei der bevorstehenden Belagerung zu zermürben, teilweise auch in der Hoffnung auf Aufstände im Rücken der Alliierten bei einer eventuell lang anhaltenden Besatzung von Städten und Festungen in ganz Frankreich.

Der unerwartet frühe Tod seines Enkels stellte Ludwig vor das Problem, dass es nun keinen offensichtlichen Nachfolger aus dem Haus der Bourbonen für den spanischen Thron gab.
Philipps ältester Sohn, Ludwig Philipp stand kurz vor seinem 4. Geburtstag und war somit sicherlich in Spanien, gerade in einer so schwierigen Situation, noch nicht durchsetzbar.
Sein einziger eigener legitimer Sohn, der Dauphin Ludwig von Frankreich, war am 14. April 1711 an den Pocken gestorben.
Ludwig sag es als einzige Option an, den spanischen Thron nun für sich im Namen seines Urenkels zu beanspruchen.
Trotz seiner Zusicherung, dieses nach dessen Volljährigkeit Ludwig Philipps wieder an diesen abzutreten, schenkten die anderen europäischen Mächte nur wenig Glauben.
Auch in Großbritannien, kam es durch die Ereignisse zunächst wieder zu einem Umschwenken der öffentlichen Meinung, die auch schnell in die Reihen der Tories getragen wurde.
Der Duke of Marlborough, der sich nach seiner Demission bereits auf dem Rückweg nach Großbritannien befand wurde von der Nachricht, dass er nun doch weiter das britisch-niederländische Heer anführen sollte kurz vor seiner Einschiffung ein Brügge erreicht und eilte sofort zurück zu seinen Truppen, um diese auf eine Fortführung des Kampfes einzustimmen.
Zwischenzeitlich waren auch größere Kontingente an Unterstützungstruppen aus Preußen eingetroffen, dem, im Gegenzug zu seiner breiter angelegten Unterstützung neben Geldern und Lingen ein größerer Teil an den Habsburger Besitzungen in Nordwestdeutschland zugesichert worden war.
In Spanien war es zwischenzeitlich Prinz Eugen gelungen, seine Armee neu zu organisieren und eine sichere Stellung nur 25 km vor der spanischen Hauptstadt Madrid zu errichten. Trotz ihrer geringeren Verluste bei der Schlacht von Teruel waren die spanischen Truppen durch den Tod ihres Königs so verunsichert, dass es ihnen nicht gelingen wollte, Eugen zu stoppen.
Zeitgleich von Portugal und Gibraltar vorgetragene Operationen britischer und niederländischer Truppen unter Prinz Georg von Hessen-Darmstadt, der auch schon für die Landbesetzung Gibraltars verantwortlich gewesen war, setzen Madrid weiter unter Druck und legten, zusammen mit den Truppen Eugens einen dichten Belagerungsring um die Hauptstadt, in der aber immer noch das große spanisch-französische Heer zur Verteidigung stand.

(Das Gemälde stammt von Hyacinthe Rigau y Ros und zeigt Ludwig XIV., König von Frankreich - es hängt heute im Louvre in Paris)

Im Frühsommer des Jahres 1711 waren die Habsburger Truppen, trotz der brütenden Hitze in Spanien, auf dem Vormarsch in Richtung Madrid, während sich die britisch-französischen Verhandlungen über einen Separatfrieden in Utrecht immer weiter in die Länge zogen.
Prinz Eugen war bewusst, dass ihm ein spanisch-französisches Heer entgegen zog, das ihm an Männern überlegen war und noch dazu die territorialen Gegebenheiten besser kannte.
So versuchte Eugen einen für seine Truppen vorteilhaften Aufstellungsort zu finden und sammelte sein Heer.
Einen passenden Platz fand er ungefähr auf halber Strecke zwischen Barcelona und Madrid, auf einem Hügelzug in der Nähe des Stadt Teruel, gegenüber den Ufern des Rio Alfambra.
Im Morgengrauen des 1. Juli 1711 rückte das spanische Herr unter Führung Philipps den Truppen Eugens entgegen.
In der festen Überzeugung, durch die Überlegenheit an Truppen leichtes Spiel mit den Österreichern zu haben, gab Philipp seinen Kommandanten den Befehl zum Angriff, der zuerst auf der rechten Flanke eingeleitet wurde.
Unter schwerem Artilleriebeschuss konnte der linke Flügel Eugens der anstürmenden französischen Kavallerie nur schwer Stand halten, während die Gefechte, die sich an den anderen Flanken entwickelten gleichmäßig hin- und herwogten, mussten die Verteidiger des linken Flügels Schritt für Schritt nachgeben.
Gegen Mittag drohte der komplette Einbruch der Flanke, wodurch sich die Artillerie Philipps mit ihrem Beschuss auf das Zentrum Eugens Armee konzentrieren konnte, das nun auch von der Kavallerie der Franzosen, die an ihrer rechten Flanke keinen großen Widerstand mehr brechen mussten, bedrängt wurde.
Schon schien die Schlacht für Eugen verloren, als in den spanischen Reihen plötzlich Unruhe aufkam und das Sperrfeuer der Artillerie plötzlich abbrach, was auf beiden Seiten zu Verwirrung und einer Verschnaufpause für die Österreicher führte.
Urplötzlich hallte der Befehl zum Rückzug des spanischen Heeres über das Schlachtfeld.
Noch war nicht klar, was geschehen war, aber bald schienen sich die ersten aufkommenden Gerüchte zu verdichten. Philipp V. war durch ein österreichisches Geschütz tödlich verwundet worden.

Sofort versuchte Eugen seine Truppen neu zu ordnen und dem sich zurückziehenden Feind nachzusetzen. Die eigenen Truppen waren aber durch die sich anbahnende Niederlage zu sehr geschwächt worden, und auf der Gegenseite konnten die Franzosen und Spanier schnell Ordnung in ihren Rückzug bringen, so dass ein erfolgreiches Nachsetzen nicht möglich war.
Der militärische Triumph blieb somit aus, aber der plötzliche Tod Philipps sollte die Karten im Spanischen Erbfolgekrieg, dem „Weltkrieg des Barock“ erneut mischen…

(Das Gemälde stammt von Hyacinthe Rigau y Ros und zeigt Philipp V., König von Spanien)

Schon auf dem Sterbebett liegend und von den Pocken schwer gezeichnet, erfuhr Joseph vom plötzlichen Umschwung der britischen Politik. Auf einem Auge erblindet und von zeitweiligen Lähmungen ergriffen, schienen diese Informationen einen neuen Widerstandswillen in Joseph zu erwecken und nach und nach besserten sich seine Symptome; die Eiterpusteln begannen auszutrocknen, auch wenn sie schwere Narben hinterließen und die Erblindung des rechten Auges irreparabel war, besserte sich sein Zustand beinahe täglich.
Joseph und seinen Beratern war aber auch klar, dass eine reine Besserung seines gesundheitlichen Zustandes kein erneutes Umschwenken der britischen Politik hervorrufen würde, da die Tory-Regierung insgesamt zu wenig an einer kontinental orientierten Politik interessiert war.
Joseph wollte Tatsachen schaffen und schickte sofort nach dem sich noch auf dem Schlachtfeld befindenden Prinz Eugen.

Gleichzeitig ließ er in den gewonnenen Gebieten Italiens groß angelegte Konfiszierungen von Schiffen vornehmen und rüstete eine neue Armee aus, die die österreichischen Truppen in Katalonien verstärken und von dort einen neuen Angriff auf Madrid beginnen sollten.
Nur vier Wochen nach dem Beginn dieser Planungen segelte eine große Habsburger Flotte von Gafers (dem heutigen Koper) an der slowenischen Adriaküste aus nach Spanien. Die Truppen an Bord standen unter dem Befehl von Prinz Eugen.
Am 17. Juni 1711 gelang die Landung in Spanien, sofort nach der Vereinigung der Truppen mit den bereits dort befindlichen Einheiten begann der Marsch auf Madrid.
In der Zwischenzeit konnte, trotz des Ausfalls der englischen Unterstützung, eine Patt-Situation entlang des Rheines gehalten werden. Auch in den Spanischen Niederlanden kam es zu keinen offensiven Manövern der Franzosen, da diese die gerade begonnenen Verhandlungen mit Großbritannien nicht gefährden wollten.

Im frühen 18. Jahrhundert grassierte in Europa eine Pockenepidemie, der jährlich ca. 400.000 Menschen zum Opfer fielen. Vor allem London wurde immer wieder von schweren Krankheitswellen heimgesucht. Von 1700 bis 1706 gab es auch im nord- und mitteldeutschen Raum eine große Epidemie, die sich bis 1709 und dann vor allem 1711 nach Süddeutschland und Österreich (hier insbesondere in Kärnten) ausbreitete.
Auch der römische-deutsche Kaiser Joseph I. erkrankte schwer an den Pocken und sofort stellte sich die Frage seiner Nachfolge.
Joseph hatte keine Nachkommen, die für den Thron in Frage gekommen wären. Sein 1700 geborener Sohn Leopold Joseph war bereits im Alter von einem Jahr verstorben. Seine beiden Töchter Maria Josepha (1699–1757) und Maria Amalia (1701–1756) kamen auf Grund der Erbfolgeregelungen der österreichischen Erblande nicht in Frage. Ohnehin müsste der neue Kaiser gewählt werden, wobei diese Krone meist den Habsburgern zufiel.
So kam als potentieller Erbe der Würden Österreichs und als habsburgischer Kandidat für den Kaiserthron nur Josephs Bruder Karl in Frage, dem, nach den Plänen der Großen Allianz, aber die Krone Spaniens zufallen sollte.
Vor allem für Großbritannien bedeute diese neue Konstellation die Notwendigkeit zu einer neuerlichen Begutachtung der Lage.
Nun drohte nämlich nicht mehr nur eine bourbonische Hegemonie auf dem Kontinent, sondern auch die Aussicht auf einen römisch-deutschen Kaiser, der darüber hinaus die Kontrolle über die wiedervereinten Habsburger Erblande der österreichischen und der spanischen Linie erlangt hätte, das britische Konzept einer von Großbritannien gelenkten kontinentalen Balance of Power (damit Großbritannien selbst auf den Meeren der Welt und in Übersee zur einzigen Weltmacht aufsteigen konnte) zu gefährden.
Hinzu kam eine bedeutende Änderung in der englischen Politik. Die Whigs, die traditionellen Vertreter einer Balance-of-Power-Politik waren in der britischen Regierung von den Tories abgelöst worden. Diese standen aber für die so genannte Blue-Water-Policy, eine Politik, die ein Fokussierung der englischen Interessen auf Übersee und eine Nichteinmischung in europäische Belange vorsah.
Die neue Tory-Regierung überlegte nun, den britischen Heerführer, den Duke of Marlborough, der für Loyalität gegenüber dem Königshaus (das wegen seiner Besitzungen in Hannover eher an einer dem Kontinent zugewandten Politik interessiert war) und Anhängerschaft zu den Whigs bekannt war, durch James Butler, den 2.Duke of Ormonde zu ersetzen. Dieser sollte dann an Stelle einer offensiven Haltung eine abwartende einnehmen.
Unter diesen Voraussetzungen begann die britische Regierung Friedensverhandlungen mit Frankreich im niederländischen Utrecht.
Bei diesen Verhandlungen war es das Ziel der Briten, eine Teilung der spanischen Besitztümer unter Überlassung der Krone an Philippe, zu erreichen.
Aber schon bald sollten die Ereignisse eine erneute Wende nehmen…